[BHS etree] PTSA: Immigrant Rights We All Need To Know

Wed May 28 08:29:56 PDT 2008

PLEASE DO NOT REPLY to the etree, contact Mark van Krieken
[mailto:markvk4 at comcast.net]  

(A Spanish translation follows the letter below.) 

Dear Berkeley High Community,

As everyone is now aware, many families recently went through a very
stressful period due to the ICE (U.S. Immigration and Customs
Enforcement) raid on a LeConte family (as well as other raids and
sightings around the Bay Area).  Below is a letter addressing the
situation that is also being sent out in Spanish.  If you could all
please read the letter and the attached guidelines for dealing with
ICE agents, and share it (in English or Spanish) with any families you
feel could benefit from the information, that would be great.  There
are many families at Berkeley High that do not have internet access
and we are trying to make sure this information gets out to everyone.

Thank you very much,

Mark van Krieken

BHS PTSA President

Dear Parents and Guardians of our Immigrant Community,

On behalf of Berkeley’s PTAs and PTSAs, we would like to say how sorry
we are about the Department of Homeland Security actions a few weeks
ago involving a LeConte family and the resulting emotional distress
and uncertainty that were felt by so many families.    It’s extremely
upsetting to know that these sorts of incidents can take place in our
community and what a disruptive impact they can have on the community
as a whole

The negative impact and turmoil in the East Bay was wide-ranging.  I
was called by a good friend, a naturalized citizen, whose son didn’t
want to go to school for fear of being picked up by ICE (U.S.
Immigration and Customs Enforcement) agents.  He was scared because,
as he told his mom, “If they want to take me, they can because I can’t
prove I’m a citizen.”  She started to make copies of her son’s
passport and birth certificate for him to carry around, when she
realized that he shouldn’t have to, and that he must have rights.  He
certainly does, as does everyone else in the immigrant community.

*	Attached to this email is a short list of tips on what to do
if confronted by agents from ICE.

A great resource for information is through the Bay Area Immigrant
Rights Coalition.  Their website includes a page with links to all
sorts of levels of rights, including a pamphlet (in both English and
Spanish versions) detailing the rights of an immigrant:

*	 <http://www.immigrantrights.org/knowrights.asp>
http://www.immigrantrights.org/knowrights.asp

The Spanish version of the pamphlet can be directly accessed at:

*	 <http://www.immigrantrights.org/raids_documentsp.pdf>
http://www.immigrantrights.org/raids_documentsp.pdf

It’s very important to know these rights.  Simply acknowledging and
responding to an agent’s questions can be legally interpreted as
giving consent to allowing the agent to investigate.  Therefore,
individuals should not respond to an agent’s questions or requests
unless the agent presents a proper warrant.  Please look over the
attached list of guidelines, as well as visiting the two links above
to learn more about your rights and the rights of your friends and
family.

We also want to stress that Berkeley is a sanctuary city -- which
technically means that no city employee should assist in the
enforcement of federal immigration law unless by not assisting they
are breaking state or federal law -- but it also means that we do not
leave our immigrant neighbors to fend for themselves, but rather we
are prepared to take a stand and do whatever we can to protect the
rights of everyone in the community.  BUSD Superintendent, Bill
Huyett, instructed all of Berkeley’s schools not to allow ICE
representatives on school grounds and to not give ICE any access to
student files.  Both Superintendent Huyett and Berkeley Mayor, Tom
Bates, have asked to be notified right away in the event of any ICE
sightings around our schools, so that they can immediately come down
to handle the situation.  Your PTAs are also ready to take a stand and
you should feel free to contact your school’s PTA leadership as soon
as possible should another event happen in the future.  Our school
community is committed to standing together with our immigrant
families and supporting them when difficult situations like this
arise.  We consider ourselves a family.

We hope this information is helpful and that it contributes to a
better feeling of security.  Please talk to your children about these
rights as well.  We hope that everyone will once again feel completely
comfortable in sending their children to school.

All the best,

Mark van Krieken

Berkeley High PTSA President

848-6406

Thank you to the East Bay Community Law Center for their assistance in
putting this information together. 

---------

Estimados padres de familia y tutores de nuestra comunidad inmigrante:

En nombre de las PTA y las PTSA, nos gustaría decirles que lamentamos
las acciones del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados
Unidos hace unas semanas atrás, en las que estuvo involucrada una
familia de LeConte, así como la angustia e incertidumbre emocionales
que muchas familias sintieron como resultado de esto. Es
extremadamente perturbador saber que estos tipos de incidentes pueden
suceder en nuestra comunidad y el impacto perjudicial que pueden tener
en la comunidad en general.

El impacto negativo y la confusión en East Bay fueron de gran alcance.
Me llamó una buena amiga, ciudadana naturalizada, cuyo hijo no quería
ir a la escuela por temor a que se lo llevaran los oficiales de ICE
(U.S. Immigration and Customs Enforcement). Estaba asustado porque,
como le dijo a su mamá, "Si me quieren llevar, pueden hacerlo, porque
no puedo probar que soy ciudadano". Ella empezó a hacer fotocopias del
pasaporte y del acta de nacimiento de su hijo para que él pudiera
llevarlas consigo, cuando se dio cuenta de que él no tenía por qué
hacerlo y que debía tener derechos. Ciertamente sí los tiene, al igual
que todos los demás en la comunidad inmigrante.

*	Adjunto a este mensaje electrónico encontrará una lista corta
de consejos sobre qué hacer si los oficiales de ICE lo confrontan.

Una fuente excelente de información es la Bay Area Immigrant Rights
Coalition. Su sitio web incluye una página con enlaces a todo tipo de
niveles de derechos, incluso un folleto (en su versión en inglés y en
español), que detalla los derechos de un inmigrante:

*	 <http://www.immigrantrights.org/knowrights.asp>
http://www.immigrantrights.org/knowrights.asp

Puede tener acceso directo a la versión en español del folleto en:

*	 <http://www.immigrantrights.org/raids_documentsp.pdf>
http://www.immigrantrights.org/raids_documentsp.pdf

Es muy importante conocer estos derechos. Simplemente hacer caso y
responder a las preguntas de los oficiales puede interpretarse
legalmente como autorización para que el oficial investigue. Por
tanto, ninguna persona debe responder a las preguntas o solicitudes de
los oficiales, a no ser que el oficial presente una orden adecuada.
Sírvase leer la lista adjunta de pautas, así como visitar los dos
enlaces mencionados más arriba para enterarse más de sus derechos y
los derechos de sus amigos y familiares. 

También queremos enfatizar que Berkeley es una ciudad santuario —que
en teoría significa que ningún empleado de la ciudad debe cooperar en
el cumplimiento de la ley federal de inmigración, a no ser que, al no
hacerlo, esté violando la ley estatal o federal— pero también
significa que no dejamos que nuestros vecinos inmigrantes se las
arreglen solos, sino que estamos preparados para tomar una postura y
hacer lo que sea necesario para proteger los derechos de toda la
comunidad. El superintendente del Distrito Escolar Unificado de
Berkeley (BUSD, por sus siglas en inglés), Bill Huyett, dio
instrucciones a todas las escuelas de Berkeley de no permitir la
presencia de ningún representante de ICE en los recintos escolares ni
tampoco permitirles el acceso a los archivos de los alumnos. Tanto el
superintendente Huyett como el alcalde de Berkeley, Tom Bates, han
pedido que se les informe inmediatamente en el caso que se observe la
presencia del ICE en los alrededores de nuestras escuelas, para que
puedan venir en seguida a encargarse de la situación. Sus PTA también
están listas para tomar una postura y no debe dudar de ponerse en
contacto de inmediato con la directiva de la PTA de su escuela, si en
el futuro volviere a ocurrir otro incidente. Nuestra comunidad escolar
está comprometida a mantenerse unida a nuestras familias inmigrantes y
a apoyarlas cuando sucedan situaciones difíciles como estas. Nos
consideramos una familia.

Esperamos que esta información sea útil y que contribuya a tener un
mejor sentido de seguridad. Por favor, también hable con sus hijos
sobre estos derechos. Para su información, el superintendente escolar
de Berkeley dio instrucciones a todas las escuelas de Berkeley
Esperamos que todos se sientan otra vez completamente cómodos con
mandar a sus hijos a la escuela.

Sinceramente,

Mark van Krieken

Presidente del High PTSA de Berkeley

848-6406

Nuestro agradecimiento al East Bay Community Law Center por su apoyo
para reunir esta información. 

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