[BHS etree] BUSD: May Budget Update from Superintendent Bill Huyett

[bhs at idiom.com]

[A Spanish version follows this letter]

Dear Berkeley School Community,

Preparing the school budget for the next school year has been
difficult, as the situation with the California state budget has had
many unknowns. 

While I have submitted a 2008-09 budget recommendation to the Board of
Education, the assumptions that we used to build the budget keep
changing and there no doubt will be changes again before the state
budget is finally signed.

By law we are compelled to pass a balanced budget by June 30, no
matter what the situation at the state level. This letter details
where we are in the 2008-09 budget process.

In January the Governor outlined his proposed state budget, which
included significant cuts to K-12 education. I asked BUSD staff to
make recommendations to me of what $3.2 million dollars to cut from
current year budget.  In order to review these cuts from another
perspective, I then formed the Superintendent’s Budget Advisory
Committee, a group of 16 community representatives and members of our
bargaining units. The staff’s recommendations, along with a list of
possible other cuts, went to the advisory committee which over the
course of 5 lengthy meetings formed their own list of recommended
reductions. Well over 95% of the cuts of the cuts suggested by the
committee matched the staff recommendations. A document that provides
details on these recommendations can be found on the BUSD website:
www.berkeley.k12.ca.us Finally, on Wednesday, May 14 I presented my
recommendations to the Board of Education for cuts.  The Board is
responsible for approving the final budget. That same day, the
Governor released his May budget revise, which altered his proposals
for education funding. While at first blush the new proposal is likely
to reduce the cuts to district funds for next year, it is important to
remember that this is only a proposal, and will no doubt undergo
changes before the state budget is approved by the Legislature.

All but two of our certificated positions (teachers and counselors)
have been removed from the layoff list. A total of 34 classified
positions currently remain on the lay-off list. As we move toward
approving a budget in June, it is possible that some of these
positions will be removed from the layoff list.

Layoffs are a very difficult process for our employees to go through.
I want to personally thank staff and teachers for their patience and
fortitude during this process. Also, our thanks go to parents and
students for their encouragement and appreciation of teachers and
staff this spring.

Measure A, approved by 80% of the voters in 2006, allows us to
maintain our current class sizes (20 students to 1 teacher in grades
K-3, 26:1 in grades 4-5, and 28:1 in grades 6-12), and provides us
with dedicated funding for our libraries, the arts, and other areas.
Measure BB provides funds to ensure our buildings remain well
maintained. We owe a tremendous amount of gratitude to the Berkeley
community for these funds.

A few final comments: One positive trend is that district attendance
rate is up over last year. Every day a student attends school the
district receives about $32; so this is good news both for student’s
education and for the budget. 

We are also improving transportation and some contracted services for
special needs students. These changes are likely to save the district
small but significant amounts of money as well as provide  better
educational experiences for our students. We are seeking to diversify
the types of educational settings in Berkeley so we can better serve
our student population.

Over the course of the past months, I know that our community has
rallied against the state budget cuts, and pushed for increased
revenues to solve the budget crisis. Those efforts need to be
continued, as the Governor’s revised proposal still hurts education
and has serious implications for the health of our communities.

At the Wednesday, June 11 meeting of the Board of Education, my staff
will be presenting the implications of the Governor’s May revise and
the School Board will discuss the final budget. The Board will then
take action at the June 25 meeting. The Board welcomes your comments
at any of its meetings.

We will write to you again as the budget process continues. Thank you
all for your support of teachers and staff.

Sincerely,

William Huyett
Superintendent
======================================================================
========================================================
Estimada Comunidad Escolar en Berkeley,
El preparar el presupuesto para el próximo año escolar ha sido
difícil, la situación con el presupuesto estatal de California ha
tenido muchas incógnitas. A pesar de que yo he presentado la
recomendación del presupuesto 2008-2009 a la Mesa Directiva de
Educación, las suposiciones sobre las cuales acostumbrábamos construir
el presupuesto siguen cambiando y sin duda alguna habrá nuevamente
cambios antes de que el presupuesto estatal sea finalmente firmado.
Por ley estamos obligados a aprobar un presupuesto balanceado para el
30 de junio, sin importar cual sea la situación a nivel estatal. Esta
carta ofrece en detalle donde nos encontramos dentro del proceso del
presupuesto 2008-09.
En enero el Gobernador delineó su propuesta sobre el presupuesto
estatal, la cual incluyó significantes recortes en la educación K-12.
Yo solicité al personal del Distrito Escolar que me recomendara de
donde podríamos cortar $3.2 millones de dólares del presupuesto
actual. Para lograr revisar estos cortes a partir de otra perspectiva,
decidí formar el Comité Consejero para el Presupuesto del
Superintendente, un grupo de 16 representantes de la comunidad y
miembros de los sindicatos. Las recomendaciones del personal, junto
con una lista de otros posibles cortes se enviaron al comité consejero
el cual después de 5 largas reuniones formó su propia lista de
recomendación para las reducciones. Cabe mencionar que más del 95% de
los cortes sugeridos por el comité igualaron las recomendaciones del
personal del Distrito. 
Finalmente, el miércoles, 14 de mayo presenté mis recomendaciones para
los cortes a la Mesa Directiva de Educación. La Mesa Directiva es
responsable de aprobar el presupuesto final. Ese mismo día, el
Gobernador publicó la revisión de su presupuesto de mayo, la cual
alteró sus propuestas para el fondo de la educación. Tal parece que la
nueva propuesta reducirá el fondo para los distritos para el próximo
año, es importante recordar que esto es solo una propuesta, y que sin
duda presentará cambios antes de que el presupuesto escolar sea
aprobado por la Legislatura. 
A excepción de dos todas las posiciones de personal certificado
(maestros y consejeros) se han eliminado de la lista de despidos. Un
total de 34 posiciones de personal clasificado se mantienen en la
misma. A medida que nos acercamos a la fecha de aprobación del
presupuesto en junio, es posible que algunas de estas posiciones se
eliminen de esta lista.
Los despidos son un proceso muy difícil para nuestros empleados.
Personalmente quiero agradecer al personal y a los maestros por su
paciencia y fortaleza durante este proceso. Nuestro agradecimiento va
también para los padres de familia y estudiantes por sus palabras de
aliento y aprecio para los maestros y el personal esta primavera.
La Medida A, aprobada por 80% de los votantes en 2006, nos permite el
mantener nuestras clases actuales con el mínimo número de estudiantes
(20 estudiantes con 1 maestro en los grados K-3, 26:1 en los grados
4-5, y
28:1 en los grados 6-12), y nos ofrece fondos exclusivos para las
bibliotecas, arte y otras áreas. Los fondos de la medida BB aseguran
que nuestros edificios cuenten con el mantenimiento apropiado. Le
debemos un tremendo agradecimiento a la comunidad de Berkeley por
estos fondos.
Unos cuantos comentarios finales: Algo positivo que sucedió fue que
durante el año pasado aumento el índice de asistencia. Cada día que un
estudiante asiste a la escuela, el Distrito recibe casi $32, de manera
que estas son buenas noticias tanto como para la educación de los
estudiantes como para el presupuesto.
Estamos también mejorando el sistema de transporte y algunos servicios
con contrato para los estudiantes con necesidades especiales. Estos
cambios probablemente le ahorraran al distrito pequeñas cantidades
pero lo suficiente significantes para ofrecer mejores experiencias
educativas para todos los estudiantes. Estamos tratando de
diversificar los tipos de entornos educacionales en Berkeley para
poder servir de una mejor manera a todos nuestros estudiantes.
Durante el curso de los meses anteriores, yo se que nuestra comunidad
se ha unido en defensa de los cortes en el presupuesto estatal, y ha
abogado por un incremento en los ingresos del estado para resolver la
crisis del presupuesto. Esos esfuerzos necesitan continuar, debido a
que la propuesta ya revisada del Gobernador sigue afectando la
educación y tiene serias implicaciones en la salud de nuestras
comunidades.
En la reunión de la Mesa Directiva del miércoles 11 de junio, mi
personal presentará la implicaciones del planeamiento revisado que el
Gobernador presentó en mayo y la Mesa Directiva discutirá el
presupuesto final. La Mesa Directiva tomará acción durante la reunión
del 25 de junio. Se aprecian sus comentarios en cualquiera de estas
reuniones.
Les mantendremos informados a medida que el proceso continúa. Gracias
por todo su apoyo para nuestros maestros y personal docente.
	
Sinceramente,

William Huyett
Superintendente

==========================================

Mark A. Coplan
Public Information Officer, BUSD
510-644-6320
Mark_Coplan at berkeley.k12.ca.us
Berkeley Unified School District
2134 Martin Luther King Jr. Way
Berkeley, Ca 94704-1180